Frank de Boer weet dat het lastig wordt om dinsdag in Catalonië met Ajax van FC Barcelona te winnen. 'Als Barça op 100 procent speelt, is het normaal dat zij winnen', zei de coach maandag op de persconferentie.
Toch acht De Boer het niet ondenkbaar dat Ajax een goed resultaat behaalt in het uitduel in de Champions League. 'Wij houden vast aan onze eigen speelstijl, maar moeten de deur achterin niet openzetten.'
Ajax speelde vorig jaar in het miljoenenbal ook al tegen de Spaanse topclub. Toen was het uitduel lang in evenwicht, maar werd het uiteindelijk 4-0 voor Barcelona. 'We deden lang goed mee, maar verloren in de tweede helft de grip en werden te slordig', aldus de oud-international. 'Dat is dodelijk tegen dit soort ploegen. Om dit Barça te verslaan moeten we de hele wedstrijd top zijn.'
De Boer ziet de aanvallers Neymar en Lionel Messi uiteraard als de grootste bedreiging. 'We moeten zorgen dat ze de bal niet te makkelijk krijgen, dat zullen we met het hele team moeten doen. Deze wedstrijd is sowieso een goede leerschool voor ons. Door dit soort wedstrijden te spelen, ervaar je hoe het is om op het hoogste niveau uit te komen. Iedereen moet het maximale uit zichzelf halen. Dit soorten wedstrijden moet je aangrijpen om te laten zien wat je kan.'
Ajax moet het in Camp Nou stellen zonder Nicolai Boilesen (hersenschudding) en Thulani Serero (hamstringblessure). Zij blonken vorig seizoen nog uit in de met 2-1 gewonnen thuiswedstrijd. 'Het is sneu voor hen en sneu voor het team', zei De Boer. 'Anderzijds krijgen andere spelers nu de kans om het te laten zien.'
Het grote doel blijft voor de trainer om met Ajax te overwinteren in de Champions League. Om daarin te slagen, moet Ajax eigenlijk een punt pakken in Barcelona. 'We hebben meerdere keren gedemonstreerd dat we niet minder zijn dan de grote teams, mits we in vorm zijn', legde De Boer uit. 'Met name de afgelopen twee seizoenen waren we heel dicht in de buurt van overwintering. Dat mooie cadeautje hebben we tot dusver echter nog niet uitgepakt.'
De wedstrijd FC Barcelona - Ajax vangt dinsdag om 20.45 uur aan.