'Pas in de eerste helft van de negentiende eeuw kreeg de goedheiligman een helper naast zich.' Dit wordt in een tentoonstelling, dat vanaf woensdag in het Rijksmuseum te zien is, duidelijk.
Tijdens de tentoonstelling doet het Rijksmuseum een boekje open over de knecht van Sinterklaas. In de presentatie 'De geboorte van Zwarte Piet' is in vier boekjes en acht prenten te zien dat Zwarte Piet zijn intrede deed in het midden van de negentiende eeuw.
Ook is te zien dat de Sint ook tijden heeft gekend waarin hij zijn werkzaamheden alleen moest verrichten. Pas in het boekje 'St. Nikolaas en zijn Knecht' van Jan Schen kreeg Sint-Nicolaas een helper. Duidelijk wordt dat het beeld van Sinterklaas en de Pieten door de eeuwen heen vaak is veranderd. Of het Rijksmuseum verandering gaat brengen in de Pietendiscussie is afwachten.