Start van hoofdcontent

Stad

nl

Meneer Bruins (90) keert terug naar bijzonder onderduikadres: De Hermitage

1 januari 1900, 00.19 uur · Aangepast 4 mei 2016, 17.54 uur

De Hermitage is bij iedere Amsterdammer tegenwoordig bekend als museum. Maar vroeger zat op deze plek aan de Amstel het Amstelhof, een bejaardentehuis. En in de oorlogsjaren zaten ook hier mensen ondergedoken.

Zo ook de nu 90-jarige meneer Bruins. In de zomer van 1944 dook hij onder, uit angst om in Duitsland te werk gesteld te worden. Tot de bevrijding verschool meneer Bruins zich in het bejaardentehuis. AT5 keerde met hem terug naar de plek waar hij een deel van zijn leven doorbracht.

'Ik herken nog veel, die zolderramen bijvoorbeeld', vertelt meneer Bruins wijzend uit een van de ramen. 'Daar kon ik dan uitkijken. Wat me ook opvalt; de tuin lijkt me nu zo klein. Ik vond dit vroeger een kolossale tuin!' Naar eigen zeggen was meneer Bruins toen hij onderdook een forse jongeman. 'Ik was op mijn zeventiende al behoorlijk uit de kluiten gewassen. Echt iemand die de Duitsers nodig hadden. Ze hadden veel fabrieken voor oorlogsmateriaal in Duitsland, dus ik was doodsbang opgepakt te worden en daar aan het werk te moeten.'

Personeel
En dus dook meneer Bruins onder in de zomer van 1944. Maar jezelf maandenlang verscholen houden, dat valt voor een energieke puber natuurlijk niet mee. 'Ik leerde graag en was altijd met iets bezig. Ik zat me hier náár te vervelen', vertelt de oud-onderduiker. Dus zorgde het personeel van het Amstelhof dat hij af en toe iets te doen had. 'Helpen schilderen of schoonmaken bijvoorbeeld. Ik was bekend met al het personeel na een tijdje.'

Stil
Woensdagavond om 20.00 uur staat Nederland stil bij de slachtoffers van, onder meer, de Tweede Wereldoorlog. Meneer Bruins zal vooral denken aan de gevallen verzetsstrijders. 'Het is prachtig dat die gesneuvelden de moed hebben gehad om door te zetten en levensgevaarlijke dingen te doen die ik zelf niet gedurfd had.'