Het melkmeisje van Johannes Vermeer, een van de topstukken uit het Rijksmuseum, is tijdens de Tweede Wereldoorlog ernstig beschadigd geraakt. Dat concludeert dagblad Trouw na archiefonderzoek.
Het wereldberoemde schilderij werd in 1939 naar New York gebracht voor de wereldtentoonstelling en bleef in Amerika toen Duitsland Polen de oorlog verklaarde. Het melkmeisje werd in een paar jaar tijd in twintig musea door het hele land tentoongesteld en kreeg zodoende te maken met uiteenlopende temperaturen en vochtigheidsgraden.
Schade
Vermoedelijk zijn de suboptimale klimaatomstandigheden de oorzaak geweest voor de schade, schrijft Trouw. Nederland heeft Amerika de beschadigingen aan Het melkmeisje nooit publiekelijk verweten.
Wie het schilderij uiteindelijk gerepareerd heeft, is onbekend.