De club mag een optie op een langer verblijf in de Europa League nemen als het de kampioen van Kroatië net als twee weken geleden in Amsterdam elimineert (2-1). Ajax heeft de redelijke uitgangspositie in het tweede toernooi van de UEFA niet helemaal op eigen kracht verkregen. De strafcommissie van de Europese voetbalbond heeft inmiddels zo genoeg van de gewelddadige aanhang van Dinamo Zagreb dat het de club vorige week drie strafpunten oplegde.
Volgens de nieuwe ranglijst hebben Ajax en Anderlecht vijf punten. Timisoara staat derde met twee punten en Dinamo Zagreb moet met nul punten weer helemaal opnieuw beginnen.

Geen vuurwerk in Zagreb
De Kroaten mogen tijdens thuisduels met Ajax en Timisoara bovendien geen eigen supporters toelaten. Dinamo Zagreb heeft inmiddels beroep aangetekend tegen de aftrek van drie punten. ,”Maar we hebben begrepen dat de UEFA zich de komende dagen niet opnieuw over deze kwestie buigt”, liet een woordvoerster van Dinamo Zagreb weten. “We hebben inmiddels al wel geaccepteerd dat we twee keer zonder publiek moeten spelen.”
De brandweer van Zagreb hoeft daardoor tijdens de komende twee Europese duels voor de verandering eens niet te voorkomen dat de gevreesde leden van de supportersgroep Bad Blue Boys met fakkels en vuurwerk de sintelbaan van het stadion Maksimir in een vuurzee veranderen. “Maar spelen in een nagenoeg leeg stadion blijft vreemd”, zei trainer Martin Jol voor aanvang van de training in de stromende regen bij een temperatuur van slechts drie graden boven het vriespunt. “Gelukkig trainen we hier ook zonder supporters. We kunnen dus een keer oefenen”.

Urby Emanuelson & Martin Jol
Urby Emanuelson, die vorige week in drie duels vier keer scoorde, speelde twee keer eerder zonder publiek. “Dat was met Jong Ajax tegen Jong Feyenoord nadat Robin van Persie en Acuna in Amsterdam waren lastig gevallen”, wist hij nog. “Dat was heel vreemd. Je kan alle spelers bijvoorbeeld heel goed horen. We moeten ons niet laten afleiden.” Trainer Jol noemde het geen groot probleem dat de strafcommissie van de UEFA pas komende week het hoger beroep van Dinamo Zagreb behandelt. “Ze zullen in alle gevallen gemotiveerd aan deze wedstrijd beginnen. En als wij hier winnen, staan we er met nog twee groepsduels te gaan ook heel goed voor. Met negen punten of zelfs acht punten ben je in de meeste gevallen vaak verder. We moeten hier dus een resultaat halen.”