Wouter Cornelisse vierde afgelopen zondag in Amsterdam zijn veertienjarig huwelijk. Hij was met zijn gezin op weg naar het Centraal Station toen hij zag dat een klein meisje te water raakte.

De Haarlemmer schoot het kind direct te hulp. 'Het is een geluk dat ze een dikke, rode jas droeg: de lucht in het donzige jasje zorgde ervoor dat ze bleef drijven. Ik kon haar in het donker goed zien.'

Cornelisse hield het hoofd van het meisje boven water en zwom terug naar de wal.  Twee mannen hielpen door eerst het kind en daarna Cornelisse uit het ijskoude water te trekken. Beiden werden met de ambulance overgebracht naar het ziekenhuis. De Haarlemmer mocht later die avond naar huis, het meisje bleef een nacht ter observatie. Ze maakt het weer goed.

Wouter kreeg woensdag een zilveren pluim uitgereikt. Het beeldje staat symbool voor oplettendheid.  Het driejarige slachtoffertje en haar moeder waren aanwezig bij de uitreiking. Ook zij dankten hem voor zijn hulp.

Cornelisse vindt zijn actie heel vanzelfsprekend. 'Wie zo’n hummeltje laat verdrinken, kan toch niet met zichzelf leven?' Zijn eigen kinderen zijn volgens hem meer onder de indruk. Zij zagen hun vader te water gaan en met moeite weer aan wal komen. 'Mijn echtgenote en ik houden in de gaten hoe ze met deze ervaring omgaan.'