De Vrije Universiteit en de Universiteit Amsterdam moeten het in de zogenaamde Shanghai-ranking allebei stellen met een plekje buiten de top 100.

In de jaarlijks opgestelde mondiale universiteits top 500, die wordt samengesteld door de Academic Ranking of World Universities (ARWU), staan de UvA en de VU ergens tussen plek 101 en 150, net als de Radboud Universiteit in Nijmegen, de Rijksuniversiteit Groningen, en Wageningen Universiteit.

De Universiteit Utrecht is met een 53e plek de hoogst genoteerde Nederlandse universiteit. Ook de universiteit in Leiden (73e) doet het beter dan de Amsterdamse concurrentie.

Harvard in de Verenigde Staten voert nog steeds de ARWU-ranking aan. Ook de plaatsen twee, drie en vier zijn voor Amerikaanse instellingen: Stanford, MIT en Berkeley. De eerste Europese universiteit staat op de vijfde plaats: Cambridge in Groot-Brittannië.