Robert M. heeft dinsdag volkomen onverwacht gevraagd of hij zijn hoger beroep op dit moment kan intrekken. M. vroeg dat tijdens het verhoor van een getuige-deskundige.
Van de rechter moet M. eerst overleggen met zijn advocaat. M. stelde echter dit niet nodig te vinden. Hij laat zich dinsdag niet bijstaan door zijn vaste koppel advocaten, Wim Anker en Tjalling van der Goot. Hun kantoorgenoot Evert van der Meer zit naast hem in de zaal.
Het hof maakt momenteel het verhoor van de getuige-deskundige af. Volgens persraadsheer Bianca de Poorter is het aan het gerechtshof om te beslissen of de zaak in hoger beroep moet worden doorgezet. 'Er zijn meer belangen dan die van M. Ook het Openbaar Ministerie is in beroep.'
De Poorter betwijfelt of het hof een wens tot plotselinge beëindiging van het proces zal inwilligen. 'De behandeling van de zaak is al vergevorderd.' Het hof heeft al enkele dagen proces achter de rug.
Het hof kan, aldus De Poorter, wel vaststellen dat M. geen belang meer heeft. 'In dat geval zou het hof hem niet ontvankelijk kunnen verklaren in zijn hoger beroep.'
Richard Korver, advocaat van een grote groep betrokken ouders: 'Mijn cliënten hopen dat Robert M. door de verklaring van de getuige-deskundige is gaan inzien dat de schade die hij heeft aangericht zeer groot is. Je zou kunnen denken dat hij daardoor nu zijn hoger beroep wil staken.'
Korver benadrukt dat hij nog niet alle ouders heeft kunnen spreken. 'Van degenen die ik wel heb kunnen raadplegen, is een aantal overvallen door deze plotselinge wending. Een andere groep, de overgrote meerderheid, zal blij zijn als er vandaag nog een punt achter de zaak gezet kan worden.' Formeel hebben Korver en cliënten geen stem in deze kwestie. Wel kan het hof Korver vragen hoe hij erover denkt.
Ook het Openbaar Ministerie (OM) is volkomen verrast door de vraag van Robert M. over het intrekken van zijn hoger beroep. 'We kunnen er op dit moment nog niet veel over zeggen', aldus een woordvoerster. 'Eerst maar eens kijken of het een formeel verzoek wordt.'
Als dat het geval is, zal het OM zich beraden over te nemen stappen. Justitie eiste vorig jaar de maximale straf tegen M.: 20 jaar cel en tbs. De rechtbank legde 18 jaar en tbs op. Het OM was daar tevreden mee, maar stelde toch hoger beroep in, vooral omdat Robert M. dat had gedaan.
De rechtbank veroordeelde M. op 21 mei vorig jaar tot 18 jaar celstraf en tbs met dwangverpleging voor het misbruiken van 67 zeer jonge kinderen. Hierop ging M. in hoger beroep, waarna ook het OM hoger beroep aantekende.