Nee, dit is niet bedoeld om extra subsidie te krijgen van de gemeente of op een andere manier geld los te peuteren. Het is meer gewoon de dagelijkse realiteit van een stadsomroep, die weleens betere tijden heeft gekend. Daar gaan we.

Al jarenlang kent AT5 de traditie van het Gesprek met de Burgemeester. Dat gaat zo: ’s Ochtends wordt er wat heen en weer gebeld door voorlichters en de redactie, waarbij wordt afgesproken welke onderwerpen in het interview aan bod zullen komen. Aan het eind van de middag maakt vervolgens de burgemeester z’n opwachting. Hij gaat langs bij de make-up afdeling, wordt door een producer naar de nieuwsstudio gebracht en legt in 12 minuten uit hoe het ervoor staat met de stad. Gedurende die 12 minuten wordt hij, als het goed is, minimaal drie keer hinderlijk onderbroken door een iets te gretige journalist, en voila; er is weer tv gemaakt!

Door bezuinigingen en ander noodzakelijk lijden, is de praktijk de laatste tijd wat rommeliger. Zo is de make-up afdeling opgeheven. Nu is dat voor de gemiddelde AT5-babe die als nieuwslezeres fungeert geen enkel probleem, want de tand des tijds heeft toch nog niet toegeslagen. Drie keer extra met een oogpotlood erover, en hup de studio in. Voor de huidige burgemeester ligt dat echter – hoe zeg ik dat nou netjes? – iets genuanceerder. Juist.

En dus ontstond afgelopen donderdag de volgende komedie in drie delen. De make-up afdeling was gesloten – verwarming kapot, geen mensen meer - dus moest Van der Laan, linea recta naar de studio komen. Omdat er niemand was om hem op te vangen – producer geschrapt – stond ie per ongeluk voor deur van de bezemkast – waar we met Cohen overigens al eens een interview hebben opgenomen – om vervolgens gelukkig toch nog veilig en wel de studio te bereiken.  Eenmaal plaatsgenomen op de bank, komt Merel Westrik – nieuwslezeres van beroep – met een serie potjes en kwastjes vrolijk fluitend de studio binnen.

Niet-begrijpend kijkt de burgemeester haar aan. Opmaak-tijd. De burgemeester krijgt een soort cape om, moet z’n ogen sluiten – Van der Laan devoot: “Merel, in jouw handen beveel ik mijn geest!” en wordt vervolgens vakkundig in de lak gezet. Dit alles in een daverend lawaai, want bij de regie van de andere studio zijn ze vergeten het geluid uit te zetten...

Na afloop van het interview valt meteen het licht uit, waardoor we opeens in het aarde-donker zitten. Van der Laan: “Zeg, denk je dat ze dat licht weer even aan kunnen doen of vraag ik nu te veel?” Het blijkt te veel. Op de tast, doen we de geluidszenders uit en stommelen we de studio uit.

Buiten wacht z’n voorlichter. “Hoe vond je het gaan?” vraagt de burgemeester. “Op een schaal van 1 tot 10, een 11!” laat hij blijmoedig weten. Merel schminkt onze burgervader vervolgens af – veel te hardhandig – waarna we eensgezind de redactie verlaten. Thuis vraagt m’n vriendin hoe het ging.

Een elf.

Marnix van Egmond (1979) is eindredacteur en presentator bij AT5.