Bezoekers van de hondenshow in de Rai noemen kritiek op dit soort shows onterecht. Zij stellen dat de ruim driehonderd rassen die hier worden gekeurd juist een goede stamboom hebben en dus niet te ver zijn doorgefokt. Een verbod op dit soort hondenshows noemen ze dan ook onzin.
Een Belgische dame met haar langharige Pecker Woody - roepnaam Woody - reist vele shows af met het dier. 'Het is mooi meegenomen dat dit een wereldtentoonstelling is, volgens jaar is het in Shanghai en dat is niet bepaald bij de deur', vertelt ze.
Ook Coco de langhaar-chihuahua wordt vandaag gekeurd in de ring. Haar baasje heeft maar liefst zeven van dit soort hondjes meegenomen, maar Coco is de grote prijswinnares. 'Ze heeft veel in Duitsland gewonnen, ze heeft in Brussel gewonnen, ze vindt het keileuk.'
Toch was er ook protest voor de deur van de Rai. Een handjevol activisten van stichting Dier & Recht stond verkleed als chihuahuas voor de deur. Een van hen - getooid met een tweehoofdige chihuahua - denkt dat deze hondjes zich echt niet lekker voelen. 'Ik denk dat ze erg benauwd zijn en pijn hebben.'
Lees ook: protest voor deur Rai tegen 's werelds grootste hondenshow: 'Fokking ziek'
'Ze hebben soms zo'n klein gebit dat het hondje in een theekop moet passen', vertelt woordvoerder Sarah Pesie van Dier & Recht. 'Ook krijgen ze daardoor soms een waterhoofd bij geboorte.' Dit soort problemen spelen volgens haar bij meer rassen. 'Je hebt teckels met zo'n lange rug dat ze gevoelig zijn voor hernia's of de buldogs met ademhalingsproblemen; al die honden kampen met gezondheidsproblemen die er niet hadden hoeven zijn.'
Het baasje van Coco - die al dertig jaar bezig is met fokken - heeft een uitgesproken mening over de protesten voor de deur. 'Ze hebben ergens wel gelijk, er zijn uitwassen, maar protesteren op de verkeerde plek. In plaats van hier moeten ze namelijk bij de broodfokkers gaan staan. Daar zitten schuren voor en stoppen ze alles maar op elkaar. Dan krijg je gedrochten zoals een teacup-chihuahua.'
Op een hondenshow als deze zie je dat juist niet, stelt ze. 'Onze stambomen zijn helemaal na te checken, wij willen juist gezonde hondjes showen.' Toch heeft het stadsbestuur in aanloop naar deze World Dog Show 2018 al laten weten in de toekomst dit soort hondenshows niet meer te willen. Onzin, vinden de baasjes die hier vandaag zijn. 'Ze kunnen schitteren in de ring, ze worden geborsteld, de hele dag staat in hun teken', zegt de eigenaresse van Woody. 'Ik ben er van overtuigd dat ze dit heel leuk vinden, zeker en vast.'