Start van hoofdcontent

Stad

nl

Hoogtevrees-app blijkt net zo effectief als reguliere therapie

25 maart 2019, 07.39 uur · Aangepast 25 maart 2019, 09.21 uur

Van je hoogtevrees afkomen met behulp van een virtual reality-bril blijkt net zo effectief als een reguliere behandeling. Dat blijkt uit onderzoek van de Vrije Universiteit (VU) en de Universiteit Twente. De onderzoekers ontwikkelden onder leiding van VU-onderzoeker Tara Donker de smartphone app ZeroPhobia tegen hoogtevrees.

Voor de behandeling is een smartphone en een eenvoudige, kartonnen virtual reality-bril nodig. Testpersonen hadden na gebruik van de app, die gebaseerd is op cognitieve gedragstherapie (CGT), een stuk minder last van hun hoogtevrees. De resultaten, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift JAMA Psychiatry, zijn vergelijkbaar met die van reguliere therapie. 'We kunnen nu CGT voor fobieën aanbieden zonder tussenkomst van een therapeut, maar gewoon met de smartphone van de patiënt en een VR-bril die nog geen 10 euro kost', concludeert Donker. 

Lees ook: Hoogtevrees? Deze virtual reality-bril vermindert de klachten

Bij cognitieve gedragstherapie is 'blootstelling' het belangrijkste element om van een fobie als hoogtevrees af te komen. Donker: 'Patiënten worden in de VR-omgeving geleidelijk blootgesteld aan situaties die zij eng vinden. In het geval van hoogtevrees staan ze bijvoorbeeld op een hoog gebouw of balkon. Op die manier leren ze stapje voor stapje omgaan met hun angst. Omdat ze weten dat de VR-omgeving niet echt is, zijn ze sneller bereid met hun angst aan de slag te gaan.'

De app kan gewoon thuis worden gebruikt en opent deuren voor patiënten die niet naar een specialist kunnen of willen stappen. Donker wil de app nu verder uitbreiden zodat ook andere angsten zoals vliegangst, spinnenangst en claustrofobie kunnen worden behandeld. 'Ik denk dat ZeroPhobia laat zien dat stand-alone toepassingen kunnen bijdragen aan het betaalbaar houden van onze gezondheidszorg en een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de kwaliteit van onze zorgsystemen.'