Het is volgens Robbert Overmeer al goed te zien. Hij is voorzitter van de ondernemingsvereniging Utrechtsestraat. 'Maar liefst 10 procent van de winkelpanden in de Utrechtsestraat staat al leeg', zegt hij.

Dat heeft twee grote oorzaken volgens hem. 'Bij een aantal panden wordt gefundeerd. Maar ook de coronacrisis heeft duidelijk zijn weerslag op ons. Er zijn te weinig bezoekers. En dus is er te weinig omzet', zegt Overmeer. 

Ramp

Abigail Bakker is een van die ondernemers die het lastig heeft. Al meer dan vijf jaar zit zij met haar kledingwinkel 'Geitenwollenwinkel' op de Utrechtsestraat. Een stille ramp voltrok zich in haar zaak. Aan het begin van de crisis had ze maar liefst 90 procent omzetverlies. Dat trok wel iets bij, maar nog steeds draait ze 50 procent minder omzet.

Ze weet niet meer wat ze moet doen. Of ze kan overleven? 'Op deze manier wil ik eigenlijk gewoon weg. Het werkt gewoon niet zo.'

Maatregelen

Om nog meer leegstand te voorkomen, pleit de ondernemingsvereniging voor drastische maatregelen. Huurverlaging én invoering van de leegstandswet die nu nog alleen voor woningen geldt. 'Door de leegstandswet in te voeren móet je als verhuurder binnen afzienbare tijd een nieuwe huurder in een leeg pand zetten, anders volgen boetes. We doen daarom een oproep aan de politiek om dit voor elkaar te krijgen.' 

Reactie Gemeente

'De leegstandwet is hier van toepassing op woningen en kantoren, deze geldt niet voor winkels', laat de gemeente weten. 'In de wet is bovendien bepaald dat er alleen voor het niet melden van leegstand kan worden beboet en niet voor de leegstand zelf. Hierdoor is het geen effectief instrument.'

'Als een winkelruimte voor langere periode leegstaat is het aan de vastgoedeigenaar om daar iets aan te doen. Dat kan zijn door de huurprijs te verlagen of voor tijdelijke invulling van de ruimte te kiezen.'