Fatima Elatik, voormalig stadsdeelvoorzitter in Oost, kende hem al sinds ze een paar jaar oud was. "Het was een superlieve man, die altijd bezig was met de samenleving te dienen", vertelt ze. Volgens Elatik zag hij het als zijn religieuze opdracht om de deuren van de moskee te openen. "De Joodse gemeenschap, het COC, de koning, de koningin, wie is er niet geweest?"

Echarrouti zette zich ook in voor de positie van de vrouwen. "Hij was pro-vrouw. Ik zei wel eens tegen hem, je bent een feminist", vertelt Elatik. Ondernemer Rahma el Mouden, die hem al tientallen jaren kende, herkent dat beeld. "Hij was toegankelijk voor iedereen en nooit afstandelijk. Normaal moet je er altijd rekening mee houden als je een gebedshuis bezoekt of je iemand wel of geen hand kon geven, maar dat was bij hem niet. Iedereen kon hem spreken."

Zowel Elatik als El Mouden denken dat de Al-Kabir de eerste grote moskee in de stad was. "Als je het vroeger over een moskee in Amsterdam had, dan had je het over Al-Kabir", vertelt El Mouden. "Hij had altijd een lach op zijn gezicht, dat was heel bijzonder. Want we zijn allemaal mensen en hebben soms onze dag niet, maar hij lachte altijd."

Mustapha Slaby, woordvoerder van de moskee, zegt dat het niet te beschrijven is hoe het nieuws over het overlijden van Echarrouti is binnengekomen. "Het is een man die sinds 1972 religieus en educatief bezig was. Hij was bezig met verbinden, niet alleen van de Marokkaanse mensen, maar hij had ook contacten met joodse en christelijke mensen. Hij is de grondlegger van verbinding, dat is heel belangrijk geweest." 

"Dit soort mannen maken ze niet meer", vindt Elatik. "Hij stelde het algemeen belang voor het individuele belang en was dag in nacht in touw." Drie jaar geleden kreeg hij een hartinfarct en moest hij gas terugnemen. "Maar hij bleef tot het laatste moment betrokken, dan zei hij, 'dit moet nog geregeld worden, dat moet nog geregeld worden'. Het was zijn first nature."

El Mouden hoopt dat de Islamitische en Marokkaanse gemeenschap 'verder gaan waar hij gebleven is'. "Met dialoog en verbinding met elkaar en de rest van de stad. Hij is nooit gestopt met verbinden van jong en oud en gelovig en niet-gelovig."

In de moskee aan de Weesperzijde vindt morgenavond een gebed voor Echarrouti plaats.