Het afgelopen jaar werden de klassen op basisschool De Archipel - net als op een hoop andere basisscholen in de stad - een stuk groter. In de ochtend kregen de 18 Oekraïense kinderen apart les en in de middag met de Nederlandse leerlingen samen. Die plotselinge samenvoeging was best even wennen. "Op school in Oekraine begreep ik iedereen en had ik vrienden", vertelt de 8-jarige Margaryta. "In de Nederlandse klas is iedereen aardig maar we begrepen elkaar niet altijd."

Voor veel Oekraïense kinderen start na de zomer een nieuw schooljaar in Nederland, veelal bij de nieuwkomersschool. Deze is speciaal bedoeld voor leerlingen die net in Nederland zijn en de taal nog moeten leren. De groep zoals die was bij de Archipel gaat dus als geheel stoppen. Docente Oksana, die ook vluchtte uit Oekraïene, gaat hen missen. 

Gesloten 

De ontwikkeling die de kinderen de afgelopen maanden doormaakten was enorm, zag ze. "De kinderen die je vandaag ziet zijn heel anders dan toen ze hier aankwamen", legt ze uit. "Ze waren toen gesloten, af en toe aan het huilen en nu en nu zijn ze echt weer kind. Ze zijn de meeste ellende vergeten, want nu hebben ze geen tijd meer om na te denken over wat ze hebben achtergelaten. Ze zijn druk bezig en stap voor stap komen ze verder."

Grote kans 

Voor haar houdt het avontuur op De Archipel nog niet op. Ze zal daar na de zomervakantie aan de slag gaan als docent Engels. Een hele opluchting vindt ze, want de stress van het zoeken naar een baan blijft haar bespaard. Daarom heeft ze alle tijd om haar ouders op te zoeken in de zomervakantie, die naar Duitsland vluchtten. Toch kijkt ze ook al uit naar de eerste schooldag na de vakantie. "Daar heb ik heel veel zin in", blikt ze vooruit. "Het is een grote kans voor mij om met Nederlandse kinderen te werken."

Allemaal hetzelfde 

De Nederlandse kinderen die na de zomervakantie hun Oekraïense bonusklasgenoten moeten missen zijn ook rouwig dat ze niet meer terugkeren. "Het plezier dat we hadden samen", vertelt een jongen uit groep 7. Al was het voor de meesten ook even zoeken toen de klassen groeiden door de Oekraïense kinderen. "Dan zie je dat allemaal op het nieuws en dan zit je opeens met zo'n kind in de klas", blikt een meisje terug. "Maar we zijn eigenlijk allemaal hetzelfde, alleen de taal is anders."