"Propellers gecheckt?", "ja". De hele standaard checklist wordt afgegaan door forensisch vlieger Niels van den Broek en zijn collega's Giovanni Sinteur en Hans Schenk. "Door de coronademonstraties hebben we het meer en meer op de kaart gezet", vertelt Schenk. "Inmiddels hebben we voor de openbare orde zes mensen in ons team en voor opsporing vier. Momenteel worden wij onder andere ingezet bij het Marengo-proces om de rechtbank in de gaten te houden."

"We proberen een vluchtroute bijvoorbeeld zo visueel mogelijk te maken", begint Van den Broek zijn verhaal. Als Forensische Opsporing gebruiken ze de drones onder andere om na een vluchtactie van een verdachte bij bijvoorbeeld de moord op Peter R. de Vries. "Bij het onderzoek vliegen we over de vluchtroute heen, zodat je later met een lijntje kunt uittekenen hoe de verdachte is gereden. Op die manier kun je door 3D-animaties rechters en het Openbaar Ministerie echt door de straten laten lopen."

De drones hebben een warmtecamera en een camera die goed kan inzoomen. "Als iemand vermist is in de duinen gebruik je een warmtecamera, in bijvoorbeeld het verkeer wil je goed kunnen inzoomen." Het direct volgen van verdachten bij een inbraak is iets waarop wordt getraind. "Dat is de volgende stap, het handhaven. Nu is het nog vooral voor onderzoek en observatie bij evenementen."

Schiphol bepaalt

Ook flightmanager Adeline van den Berg houdt zich bezig met de drones. Ze werkt onder andere aan wetgeving. "We werken nauw samen met Schiphol en hebben altijd toestemming nodig om de lucht in te gaan als we in het vlieggebied van Schiphol zitten. Als zij zeggen dat het niet mag, doen we het niet."

Het is volgens Van den Broek een toevoeging op het gebruiken van helikopters: "Drones zijn sneller en goedkoper, daarbij mag een helikopter niet onder een bepaalde hoogte en dat is precies de hoogte waar wij wel vliegen." Maar een vervanging is het zeker niet, zegt hij. "Het is een mooie toevoeging, maar een drone gaat 70 kilometer per uur. Voor een achtervolging op de snelweg heb je bijvoorbeeld echt een helikopter nodig."

Zowel hij als Van den Berg hopen op hele snelle ontwikkeling: "De techniek verandert zo snel, dat ik heel benieuwd ben waar we heen gaan", vertelt de fligtmanager. Als je kijkt naar wat we nu kunnen en wat we vijf jaar geleden konden..."