"Ik ben drie jaar bezig geweest", vertelt Paco Podunajec, die het toernooi organiseert vanuit de The Calisthenics Club. "Het heeft natuurlijk even stil gelegen door de lockdowns", aldus de voorzitter van de club. Juist door die lockdowns tijdens de pandemie werd calisthenics populair, omdat de sport gemakkelijk in de buitenlucht kan worden beoefend.

Calisthenics werd al in de tijd van het oude Griekenland door werd beoefend als voorbereiding op oorlogen en veldslagen, maar er worden pas sinds een aantal jaar internationale toernooien georganiseerd. Voor de sport is er vrij weinig nodig, voor de oefeningen heb je enkel je eigen lichaamsgewicht nodig.

Omdat calisthenics qua competitie nog klein is, valt er voor de beoefenaars weinig aan te verdienen. "Je krijgt er nog niet veel voor terug", vindt EK-deelnemer Angelo (18). Desondanks legt hij er in de voorbereiding zijn ziel en zaligheid in: "Heel tof dat het toernooi nu heel dichtbij is."

Het EK is een van de onderdelen van de tweedaagse European Calisthenics Fair die plaatsvindt in de Rai met als doel om de sport bekender te maken onder het grote publiek. Naast de krachtmeting tussen de topatleten zijn er workshops, waar bezoekers op een laagdrempelige manier kennis kunnen maken met calisthenics. Het project wordt gesteund door de Europese Unie.