De coach van FC Barcelona, Gerardo Martino, wil koste wat kost dinsdagavond winnen van Ajax.
De Spaanse club heeft dit seizoen nog geen verlies geleden. Als Barcelona niet verliest van Ajax, dan is de club de eerste 21 officiële duels van dit seizoen ongeslagen gebleven.
'We willen iedere wedstrijd winnen', kondigde de trainer aan. 'Ik vind het bijzonder om tegen Ajax te voetballen. Ook vanwege Johan Cruijff. Al ken ik hem niet persoonlijk. Ik zeg ook niet dat FC Barcelona voor 100 procent door Ajax is gevormd. Maar wel voor een heel groot deel. Ik denk dat Ajax ook tweede kan worden in de poule. Ze hebben veel talent weer. We nemen de wedstrijd erg serieus.'
Toch krijgt Martino nog veel kritiek in de Catalaanse media, die liever een streekgenoot als trainer zien. Ze verwijten hem ook dat FC Barcelona minder dominant speelt.
'Ze spelen de bal inderdaad sneller naar voren', vindt ook Frank de Boer. 'Vorige jaren tikten ze de bal net zo lang rond totdat de tegenstander helemaal was terug gedrongen en vervolgens sloegen ze dan toe. Vaak in de persoon van Messi, die er nu niet bij is. Maar zonder Messi winnen ze ook meestal.'