De streng-katholieke Stichting Civitas Christiana heeft landelijk via de zaterdageditie van De Telegraaf een petitie verspreid, waarin ze pleit voor het voortbestaan van Zwarte Piet in zijn huidige vorm.
Woordvoerder Hugo Bos van Civitas Christiana laat weten dat de petities bestemd zijn voor burgemeester Eberhard van der Laan.
'De discussie over de figuur Zwarte Piet is immers in Amsterdam begonnen', motiveert Bos. De stichting stelt dat ze de campagne 'Red Zwarte Piet' voert, omdat de Sinterklaasviering met Zwarte Piet een traditie is die samenbindt en een belangrijk onderdeel is van de Nederlandse identiteit. Daarom wil de stichting dat Van der Laan zijn invloed gebruikt om Zwarte Piet te houden zoals hij is.
'Een kleine groep zeurpieten is van plan om de bij jong en oud geliefde figuur van Zwarte Piet stap voor stap te veranderen', staat in de toelichting bij de petitie. 'Uiteindelijk zal dit neerkomen op de afschaffing van Zwarte Piet zoals u en ik hem uit onze kindertijd kennen.''
Volgens de stichting is Zwarte Piet nooit bedoeld geweest om te discrimineren en ervaart de grote meerderheid van de gekleurde Nederlanders dat ook niet zo. Donateurs hebben het geld voor de campagne bijeengebracht.
Reactie gemeente
Een woordvoerder van de gemeente laat aan AT5 weten dat het altijd mensen vrijstaat een petitie in te dienen. 'De burgemeester wil rekening houden met beide kanten. De emoties zijn aan beide kanten hoog opgelopen', aldus de woordvoerder.
Volgens de voorlichter wil de burgemeester 'stapsgewijs toewerken naar een feest waarin iedereen zich kan vinden en een figuur van Zwarte Piet waar iedereen mee kan leven. Dat is het uiteindelijke doel. Daar zal nog een aantal jaar overheen gaan. Zwarte Piet is een deel van een traditie en verandert voortdurend. '
'De discussie is dan wel in Amsterdam begonnen, maar het is inmiddels een landelijke discussie geworden, waarbij winkelketens stelling nemen en is het afwachten hoe het Sintjournaal hier mee zal omspringen.'
Twee maanden geleden heeft de burgemeester ook een petitie tegen Zwarte Piet ontvangen, laat de woordvoerder van de gemeente weten.