Irene Hemelaar is vandaag onderscheiden met de Frans Banninck Cocqpenning vanwege haar strijd voor LHBTI ́ers en (lesbische) vrouwen in het algemeen.
Ze kreeg de onderscheiding uitgereikt door burgemeester Eberhard van der Laan tijdens haar afscheid als directeur van de stichting Amsterdam Gay Pride. Sinds 2005 zet Hemelaar zich in om lesbische vrouwen meer zichtbaar te maken binnen wat toen de "homobeweging" werd genoemd.
Dit deed ze onder meer bij organisaties als ProGay en Amsterdam Gay Pride. 'Met haar enthousiaste en innemende persoonlijkheid heeft zij diverse LHBTI-groepen weten te stimuleren en te activeren', aldus de gemeente.
Uitzonderlijke prestaties
Voor de Frans Banninck Cocqpenning komen mensen in aanmerking die uitzonderlijke prestaties hebben verricht voor de stad. Dat is bijvoorbeeld op sportief, wetenschappelijk, journalistiek, kunstzinnig, politiek of economisch gebied.