[Video] Van der Laan: 'Hopelijk gaan we een pooierloos tijdperk in'

De laatste jaren is er veel bericht over mensenhandel en gedwongen prostitutie op De Wallen. In de strijd daartegen hoopt Van der Laan, gesteund door een meerderheid in de gemeenteraad, nu een belangrijke stap te zetten. Van der Laan: 'Er is nu een heel programma om er voor te zorgen dat sekswerkers niet geconfronteerd worden met die ongelijkheid, in veel gevallen uitbuiting, en dat er ook geen mensenhandel kan plaatsvinden. Daarom is dit een heel goed experiment, stel ze in staat om zichzelf te besturen en dan gaan we hopelijk een soort pooierloos tijdperk in.' 

Kritiek dat het toch raar is om eerst panden voor veel geld op te kopen om de prostitutie eruit te halen en dan nu toch weer prostitutie erin toe te staan legde Van der Laan naast zich neer: 'Heel veel sekswerkers zijn er erg blij mee. Ik ken sekswerkers die 30 dagen achter elkaar moeten werken omdat ze anders hun vaste plek verliezen. Zij werken over het algemeen heel hard maar een flink deel van hun inkomsten gaat naar de eigenaar van het pand. Dat is een onwenselijke situatie. Wij willen hun zelfstandigheid bevorderen en dat willen ze zelf ook graag.' Voor de vrouwen die er gaan werken biedt het volgens Van der Laan veel voordelen: 'Als dit lukt gaan de sekswerkers op weg naar zelfstandigheid, dan kunnen ze makkelijker een hypotheek afsluiten, arbeidsongeschiktheidsverzekering, makkelijker voor hun pensioen gaan sparen omdat het dan echt genormaliseerd wordt. Vijftien jaar geleden is het gelegaliseerd maar we zitten nog steeds in een schimmig gebied.'

In eerste instantie is het de bedoeling dat vijf van de in 2007 van Charles Geerts gekochte panden worden doorverkocht aan een eigenaar die ze wil verhuren aan een prostitutiebedrijf in zelfbeheer. Van der Laan: 'We proberen als gemeente namelijk buiten de zaak zelf te blijven. Want wij zijn ook de vergunningverlener aan de voorkant en de toezichthouder en handhaver aan de achterkant. Dat moet je zoveel mogelijk gescheiden houden.'

eigen bordeel?

Van een scenario waarbij er geen geschikte eigenaar van de panden wordt gevonden en de gemeente dus zelf zou moeten verhuren aan sekswerkers wil Van der Laan nog niets weten: 'U zegt: als er geen koper komt... dat is 't voornaamste punt van het haalbaarheidsonderzoek. We gaan het nu onderzoeken.'

In een eerder persbericht van de gemeente staat dat 'dan wordt bekeken of de gemeente eventueel zelf eigenaar kan worden om de panden aan de sekswerkers te verhuren'. Zelf repte de gemeente in dat geval van een 'minder wenselijke vermenging van belangen'. Op de vraag of de gemeente als er geen geschikte eigenaar wordt gevonden de stekker uit het plan trekt kwam nog geen uitsluitsel. Van der Laan: 'We gaan eerst alles uitzoeken en dan zult u antwoord op die vraag krijgen. Maar mag ik een beetje optimistisch zijn en dat we een bonafide partij zullen vinden.'

Wel gaf de burgemeester toe dat het nog geen uitgemaakte zaak is dat een dergelijk seksbedrijf wordt opgericht: 'Dit is een haalbaarheidsonderzoek. We zien maatschappelijke risico's, financiële risico's,  juridische risico's. Maar we gaan nu een paar maanden ontzettend ons best doen om dit voor elkaar te krijgen.'

Over de principiële vraag of de gemeente zich wel in zo'n constructie moet inlaten met prostitutie antwoordde de burgemeester: 'Wat is er vrouwonvriendelijk aan als je vrouwen in staat stelt, niet afhankelijk te zijn van pooiers, maar voortaan zelfstandig met elkaar een vak uit te oefenen waar zij zelf vrijwillig voor kiezen. Is dat vrouwonvriendelijk?'