Strafrechtadvocaat Juriaan de Vries is vorige week onterecht aangehouden door de politie, nadat een getuige hem dacht te herkennen van een misdrijf nabij de Prinsengracht. 'Hiermee wordt goed duidelijk dat een getuigenverklaring feilbaar is.'
In de binnenstad had op de bewuste avond een incident plaatsgevonden, waarbij een bestuurder op twee fietsers was ingereden. Een getuige besloot om de automobilist te volgen en kwam daarbij uit op De Vries.
'Ik reed op dat moment ook over de Prinsengracht en stopte voor een verkeerslicht. De getuige blokkeerde daar mijn doorgang', vertelt hij. 'Tegen de politie zei ze dat ze het voertuig geen moment uit het oog was verloren.'
Omdat de getuige erg overtuigd was van haar gelijk, ging de politie mee in het verhaal. 'Ik begrijp dat ze daarom een verdenking hadden', vertelt De Vries. 'Daarom was ik vooral boos op de getuige. Ze bleef bij haar standpunt, ook al zei ik dat ze een grote fout maakte.'
Strafrechtadvocaat
Werkte zijn functie als strafrechtadvocaat dan niet in zijn voordeel? De Vries antwoordt dat dit niet het geval is. 'Ik loop daar ook niet mee te pronken, daarvoor gebruik je je functie niet.'
Opvallend was wel dat hij net van kantoor kwam en dossiers en telefoons bij zich had die vielen onder zijn geheimhoudingsplicht. 'Ik heb de agenten verzocht om deze niet in beslag te nemen en daar is goed rekening mee gehouden.'
Foto's
Over het verdere verloop van de avond is de advocaat wat minder te spreken. Een tweede getuige meldde zich met foto's van de auto die betrokken was bij het incident. Hoewel het voertuig niet van De Vries was, moest hij toch een nacht in de cel verblijven. 'Op dat moment had het Openbaar Ministerie me vrij moeten laten.'
Pas de volgende ochtend om 09.30 mocht hij zijn verklaring afleggen. 'Ik had de hele nacht niet geslapen. Hoewel ik maar even heb vastgezeten, merk je wel wat de consequenties zijn van een valse beschuldiging.'
Niet voor waar aannemen
De Vries deelt zijn ervaring onder meer om te voorkomen dat onjuiste verhalen de ronde gaan doen. Maar hij wil hiermee vooral benadrukken dat bewijs - zeker als het gaat om een getuigenverklaring - niet zomaar voor waar aangenomen kan worden. 'Ik vraag me nog steeds af of die getuige daadwerkelijk overtuigd was dat ze de bestuurder niet uit het oog is verloren. Misschien heeft ze dat wel verzwegen.'
Het is volgens De Vries daarom van belang dat de politie meer vragen stelt, vindt De Vries. 'Ze hadden bijvoorbeeld kunnen vragen naar het signalement van de dader. Zo voorkom je dat je de verkeerde aanhoudt.'
Toch heeft het voorval de advocaat ook iets gebracht. 'Ik ben meer ervaringsdeskundige dan eerder. Ik heb dit slechts kortstondig meegemaakt, maar sommige mensen worden jarenlang vals beschuldigd. Daar ga je aan onderdoor, dat realiseer ik me nu extra.'