Ajax speelt morgenavond één van de belangrijkste wedstrijden van dit seizoen tot nu toe. Wint het van Lille, dan zet de club een belangrijke stap in de richting van de achtste finales van de Champions League. Een makkelijk potje verwacht Hakim Ziyech zeker niet, evenals zijn trainer Erik Ten Hag die morgen in ieder geval drie van zijn beste spelers moet missen.
Zo kan Ten Hag niet beschikken over zijn ervaren centrale verdedigers Daley Blind en Joël Veltman, die beide een tegen Chelsea opgelopen schorsing moeten uitzitten. Diezelfde wedstrijd liep ook de Braziliaan David Neres een blessure op, waardoor hij pas na de winterstop weer inzetbaar is.
Labyad
Het gemis van Neres lostte Ten Hag de laatste twee competitiewedstrijden op met Zakaria Labyad, die na een lange periode op de reservebank meteen knap meedraaide met het team. 'Dat heeft hij vooral zelf gedaan', vertelt Ten Hag. 'Door in de periode waarin hij weinig aan bod kwam te blijven knokken.' Ziyech sluit zich daarbij aan. 'Hij heeft het goed ingevuld.'
Over wie er morgen centraal achterin staan, wilde Ten Hag niets zeggen. Maar wie er ook spelen morgen, Ten Hag en zijn spelers zijn alleen gekomen om te winnen. Makkelijk wordt dit zeker niet, weet Ziyech. 'Ze zullen vanaf het begin veel druk zetten. We kunnen onze borst nat maken.'