De Volgermeerpolder in Noord was een van de grootste gifbelten van Nederland en is nu, na 30 jaar niet toegankelijk te zijn geweest, een natuurgebied geworden.
De voormalige stortplaats met een omvang van 100 hectare herbergde maar liefst tienduizend vaten met dioxines en benzenen. Nu, na de grootste bodemsanering ooit in Nederland, is het zwaarvervuilde terrein omgevormd tot een natuurgebied. Dertig jaar na de sluiting is de gevaarlijke stortplaats veranderd in een waterrijk natuurgebied met sawa’s en watergangen, waar plek is voor zeldzame planten en dieren. De Volgermeerpolder was lange tijd ontoegankelijk, maar biedt vanaf deze week weer plek aan fietsers, wandelaars, ruiters en kanovaarders.
Prins Willem-Alexander opent dinsdag de vernieuwde Volgermeerpolder. Hij onthult het beeld De Veenarbeider en krijgt uit handen van burgemeester Eberhard van der Laan het boek De herschepping van de Volgermeer. Hoewel de stortplaats op aandringen van verontruste buurtbewoners al in 1981 dichtging, begon de aanpak van het gebied pas in 2003. Lange tijd was er namelijk niet voldoende geld beschikbaar voor deze gigantische klus, die ongeveer 100 miljoen euro heeft gekost.
Het vuil ligt ingebed in de oude veenbodem. Daardoor kon een relatief eenvoudige manier van saneren worden toegepast. Het gif hoefde niet te worden verwijderd, maar is met folie en dikke lagen grond en water bedekt, die samen een zogeheten natte leeflaag vormen. De gemeente controleert verder jaarlijks of er geen vervuild grondwater ontsnapt.
De Volgermeerpolder hoort bij Amsterdam maar ligt vlakbij het dorp Broek in Waterland. In de jaren twintig werd er veen gewonnen en werden de tichelgaten opgevuld met huisvuil. Later kreeg het de gebied de functie van stortplaats, waar vooral in de jaren zestig veel illegaal chemisch afval werd gedumpt. Het ging vooral om restproducten van de fabricage van bestrijdingsmiddelen. Het gif kwam in 1980 aan het licht, waarop veel onderzoeken volgden naar mogelijkheden om het terrein op te ruimen.
Dertig jaar na de sluiting is de gevaarlijke stortplaats veranderd in een waterrijk natuurgebied met sawa’s en watergangen, waar plek is voor zeldzame planten en dieren. De Volgermeerpolder was lange tijd ontoegankelijk, maar biedt vanaf deze week weer plek aan fietsers, wandelaars, ruiters en kanovaarders.