Het Westerpark en de omliggende buurt staan onder druk, zeker nu het park- en festivalseizoen weer begint. De gemeente wil daarom dat het Westerpark flink gaat groeien. Het stadsbestuur heeft zijn oog laten vallen op het aangrenzende volkstuinencomplex, een natuurspeeltuin en begraafplaats St Barbara. Alleen, hoe maak je die aantrekkelijk voor parkbezoekers?
De groeiende stad, de vele festivals en evenementen en het toenemend aantal forenzen maken dat het drukker dan ooit is in het Westerpark en rond de Westergasfabriek. Tel daarbij op dat direct aan de andere kant van het spoor Haven-Stad, een stad ter grootte van Haarlem, gaat verrijzen en je kunt uitrekenen dat het zeker niet rustiger wordt in het Westerpark.
Lees ook: Wonen in Haven-Stad? Zeg dan maar dag tegen je eigen auto
Reden genoeg voor de gemeente om, samen met de buurt en met de gebruikers, na te denken over hoe het Westerpark in de toekomst benut moet worden. Deze maand werden die ideeën gepresenteerd onder de titel Een toekomstbestendig Westerpark. De zogenaamde nota van uitgangspunten is zeker nog geen definitief plan, maar toch kunnen Amsterdammers al wel hun mening geven.
Het grote grasveld langs de spoordijk
Begraafplaats en volkstuinen
In tegenstelling tot het huidige Westerpark dat ingeklemd ligt tussen de Haarlemmerweg, het spoor en het Westergasterrein, wil de gemeente het Westerpark in de toekomst als een veel groter gebied gaan zien. Zo moeten ook de Westergasfabriek zelf, de volkstuinen tot aan de woningen op de Spaarndammerdijk, en - aan de overkant van het spoor - Begraafplaats St Barbara en natuurspeeltuin Het Woeste Westen tot het Westerpark gaan behoren. Met die uitbreiding zou het Westerpark 106 hectare groot worden, ruim twee keer zo groot als het Vondelpark.
Het projectgebied met uiterst rechts het huidige Westerpark. Bron: Gemeente Amsterdam
Toch is het niet de bedoeling dat de 637 volkstuinen, de speeltuin of de begraafplaats verdwijnen. In tegendeel. Aan de indeling van het gebied wil de gemeente niet veel veranderen, maar wel moet al dat groen beter toegankelijk worden voor (toekomstige) Amsterdammers om te recreëren, te sporten, te genieten van de natuur en cultuur en natuurlijk om er doorheen te fietsen.
Lees ook: Nieuwe fietsmaatregelen: 'Het gebruik wordt steeds meer als dat van een auto'
En dat is meteen de grootste uitdaging, want hoe zorg je ervoor dat 30 hectare - ruim 45 voetbalvelden - aan volkstuinen ook voor niet-tuinders het bezoeken waard wordt? Hetzelfde geldt voor een begraafplaats: welke maatregelen kun je als gemeente nemen om ervoor te zorgen dat Amsterdammers straks graag een wandeling maken over St Barbara?
Cursussen en markten bij volkstuinen
Vanaf deze maand wordt er bij Volkstuinvereniging Sloterdijkermeer en Tuinpark Nut en Genoegen geëxperimenteerd. Zo krijgen de volkstuincomplexen meerdere toegangen, worden er groenactiviteiten en cursussen voor de buurt georganiseerd en komen er markten waar op de volkstuinen verbouwde groente en fruit verkocht wordt.
Eén van de 637 volkstuinen in het gebied
Het zijn stuk voor stuk maatregelen die ervoor moeten zorgen dat de volkstuinen, die nu al openbaar zijn, ook gebruikt gaan worden door Amsterdammers die er geen tuintje hebben.
Lees ook: Gemeente legt nieuwe fietsroutes aan in de stad
Hetzelfde geldt voor Begraafplaats St Barbara. De gemeente wil met de eigenaar in gesprek over een extra toegangspoort, zodat de begraafplaats straks vanuit het park (de spoorkant) te bezoeken is.
Nieuwe fiets- en voetpaden
Het gebied toegankelijker maken is sowieso een speerpunt. Zo moet het Brettenpad, de oost-west-route door het park, verbreed worden. Om de toekomstige bewoners van Haven-Stad een goede verbinding te geven met stadsdeel West en andere delen van de stad, wil de gemeente ook dat er nieuwe fiets- en voetpaden van noord naar zuid door het park komen.
Lees ook: al onze verhalen over Haven-Stad
Zo ook door het volkstuinengebied, waar nu nog geen fietspaden zijn, en daar zijn niet alle tuinders blij mee. Een recht fietspad dat dwars door tuinen heen zou snijden is al van de baan en samen met de volkstuinverenigingen kijkt de gemeente nu of er bijvoorbeeld een slingerend fietspad langs bestaande voetpaden kan komen. Belangrijke voorwaarde voor de tuinders is dat de rust blijft, ook na aanleg van een fietspad.
Een bestaand pad langs de volkstuinen
Extra verlichting voor veiligheid
Feit is wel dat als die paden er komen er extra tunnels onder, of bruggen over het spoor nodig zijn. Om de veiligheid van bijvoorbeeld het Brettenpad en andere fiets- en wandelpaden te vergroten moeten ze beter verlicht worden. Datzelfde geldt voor de bestaande en nieuwe tunnels in het park.
Lees ook: Vrouw (47) achtervolgd en zwaar mishandeld in Westerpark
Het nieuwe, grote Westerpark moet in de toekomst meer in- en uitgangen krijgen. Langs de Haarlemmervaart wil de gemeente meer plekken maken waar Amsterdammers van het water kunnen genieten en op de spoordijken zouden sport- en speeltoestellen geplaatst kunnen worden.
Extra toegangsplekken langs het water van de Haarlemmervaart. Bron: Gemeente Amsterdam
Belangrijk voor het huidige stadsbestuur is dat alle toekomstige werkzaamheden in het park op een duurzame manier worden uitgevoerd. Zo moeten er zo min mogelijk bomen gekapt worden en als dat wel gebeurt, moeten ze in het park herbruikt worden, bijvoorbeeld als picknicktafel.
Parkmanager en evenementen
Niet alleen wordt er gekeken naar de invulling van het nieuwe Westerpark, het beheer ervan gaat ook veranderen. Zo staat in de notitie dat het Westerpark een eigen manager krijgt, die het veranderproces in goede banen moet leiden. Tijdens eerdere bijeenkomsten heeft de gemeente van buurtbewoners al de opdracht gekregen om naar de evenementen in het park te kijken. Hoeveel kan het park aan en hoe groot kunnen ze zijn? Zeker met het oog op het steeds intensievere gebruik van het Westerpark zelf.
Lees ook: Bewoners en stadsdeel zijn het eens: minder grote evenementen in het Westerpark
Een definitief ontwerp voor het Westerpark komt er voorlopig nog niet, daarvoor moet eerst duidelijk worden hoe groot Haven-Stad (tussen de 40.000 en 70.000 woningen) wordt en wanneer er begonnen wordt met de bouw ervan.
Ook voor nieuwe horeca moet plek zijn in het toekomstige Westerpark
Amsterdammers kunnen inspreken
De ideeën voor een toekomstbestendig Westerpark liggen ter inzage. Amsterdammers kunnen tot 23 mei hun mening geven. Op 9 mei organiseert de gemeente ook nog een speciale avond over het onderwerp.