Zwarte Gerrit, zo kenden de meesten hem, heette eigenlijk Gerrit Blommers. Zijn 'meissie' is Blonde Sien, de dochter van Rooie Sien en Rooie Nelis, die het gelijknamige café in 1937 opende. In 1996 nam Blonde Sien het café over en Zwarte Gerrit ondersteunde haar, ondanks zijn drukke handel in relatieartikelen. Jarenlang waren de twee een begrip in de Jordaan. Zwarte Gerrit overleed afgelopen maandag op 90-jarige leeftijd en wordt vandaag begraven.
Jan de Bie, geboren Jordanees en graag geziene gast in het café, kwam vaak op vrijdagmiddag een bakkie doen bij Sien en Gerrit. 'Ik wist natuurlijk al een tijdje dat hij ziek was, dan weet je wel hoe het gaat op die leeftijd, maar dan verwacht je toch weer niet dat als je een telefoontje krijgt van iemand, dan schrik je toch.'
De Bie heeft veel mooie herinneringen aan Gerrit, die zeker in was voor een geintje op z'n tijd. 'Hij liet iemand op een kruk staan en dan had hij een hoed of een helm gekocht, die zette hij dan op z'n hoofd en dan werd er gezongen, dat was natuurlijk heel gezellig.'
'Achter de bar straalden Blonde Sien en Zwarte Gerrit van geluk'
'Hij dronk uiteraard de nodige borreltjes, en Sien ook', zegt De Bie. 'Zo zie je maar dat je best oud kan worden met zo'n beroep, het zit hun in de genen.' Uit een fragment van AT5 uit 2002 bij weer een feestje in het café geeft Zwarte Gerrit dat ook toe: 'Ik ben hier wel een paar keer dronken geweest, als je gezellig zit gaat het ook makkelijker.'
De toekomst van Café Rooie Nelis
Aangezien Blonde Sien ook op leeftijd is, is de toekomst van Café Rooie Nelis onzeker. Al sinds halverwege september worden er geen biertjes meer getapt. Jan de Bie hoopt dat het café kan blijven bestaan, omdat er anders 'een icoon verdwijnt uit de buurt'.
Zwarte Gerrit is vanochtend begraven op De Nieuwe Ooster. Hij is 90 jaar geworden.