In hartje De Pijp, op de hoek waar tot voor kort café Kingfisher zat, zit nu café Arie. Eigenaar is de 32-jarige Dennis Kaandorp. "Café Arie, ja. Vernoemd naar mijn opa." Toen Dennis hoorde dat Kingfisher verdween greep hij zijn kans, corona of niet. "Het gaat een keertje over toch? Ik kijk veel verder dan dat. Arie moet hier over 21 jaar ook nog zitten. Dus die paar maanden kan ik wel uitzitten."

Ook Thomas Reekers startte afgelopen jaar -samen met twee partners- een nieuwe horecazaak. In De Kauwgomballenfabriek in Overamstel. "Dat was afgelopen september, vlak voor de tweede lockdown. Volgens mij zat er een week tussen het tekenen van het contract en het sluiten van de horeca."

De eigenaren hadden al een horecabedrijf in Watergraafsmeer, en daar draaide het vorig jaar september nog als een dolle. Dus wij dachten, joh, als we nu meer ruimte zouden kunnen huren, om aan die vraag te voldoen."

Tijdens het gesprek is er één klant binnengekomen voor een broodje kaas. Lachend: "Eh, ja, dat is ongeveer hoe de dag er hier uitziet. Nee hoor, we doen het een en ander aan take away, we doen wat catering, we doen wat lunchbestellingen. Maar dit is niet waarom je dit begonnen bent."

Volgens cijfers van de Kamer van Koophandel waren er in april 2020 bijna negenduizend horecabedrijven, eind maart dit jaar waren dat er 294 meer. Veel ondernemers durven het dus toch wel aan, ondanks de maar durende coronadip.

Thomas: "Ik snap dat ook wel. Er zijn kansen. Er liggen gewoon kansen. Mensen denken toch: 'joh, dit gaat niet eeuwig duren'. Wel is het zo dat er ook zaken worden overgenomen. En degene die nu stopt komt er natuurlijk niet heel positief uit. Maar aan de andere kant komen er weer nieuwe mensen die er wat moois van gaan maken hopelijk. En dat willen wij ook."

Dennis is zo'n beetje klaar met het verbouwen van zijn café. Hij durft nog niet te zeggen wanneer de deuren voor het eerst 'open' gaan. Misschien wel als een terrasje pakken weer mag. En dat zou zomaar eind deze maand kunnen zijn. Of niet. Dennis ziet het allemaal wel.

Een openingsfeestje zit er in ieder geval niet in. "Maar er komt zeker wel een grote toost als we open gaan. En dat feestje komt wel. Er zullen hier nog genoeg feestjes worden gevierd."