De koning maakte de excuses namens de regering, maar hij zei de excuses zelf met hart en ziel en intens te beleven. Hij wees erop dat de stadhouders, de voorouders van de koning, ten tijde van de slavenhandel geen actie hebben ondernomen om die te stoppen.

Ze handelden daarbij volgens de toen geldende wetten, maar volgens de koning heeft onder andere de Tweede Wereldoorlog laten zien dat je je niet achter wetten kunt blijven verschuilen. Op een gegeven moment is er volgens hem een plicht om op te treden.

Half miljard

Uit onderzoek in opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken blijkt dat de koninklijke familie flink geld heeft verdiend een de Nederlandse kolonies. Het gaat om een bedrag van omgerekend een half miljard.

Voor het eerst hield de koning een toespraak op de Nationale Herdenking Slavernijverleden. Hij heeft hierbij in navolging van premier Rutte excuses zijn excuses aangeboden voor het slavernijverleden. Een gebaar waar veel mensen naar uitgekeken hebben.

Behalve de koning en de koningin zijn ook minister-president Rutte en de ministers Kaag, Weerwind, Bruins Slot, Dijkgraaf en Yeşilgöz-Zegerius bij de herdenking in het Oosterpark aanwezig.