Stad
Amsterdam strijdt tegen laaggeletterdheid: 'Ik durfde het huis amper uit'
De gemeente gaat vijfduizend Amsterdammers per jaar de mogelijkheid geven om taalcursussen te volgen. Hiermee wil de gemeente het aantal laaggeletterden terugdringen. Dit plan werd vandaag, met de start van de Week van de Alfabetisering, gepresenteerd in de OBA.
Amsterdam kent zo'n 150.000 laaggeletterden. 'Dat zijn omgerekend drie Johan Cruijff Arena’s vol’, zegt wethouder Marjolein Moorman. Laaggeletterd zijn betekent niet dat je analfabeet bent. Wel kan het zorgen voor zware belemmeringen op de werkvloer, bij vrienden en familie.
Bij het plan zijn 35 andere gemeenten betrokken.
Afhankelijk
Amsterdammer Dicky Gingnagel was zelf ooit zo’n laaggeletterde en weet als geen ander wat het met je doet. 'Het was verschrikkelijk. Ik was zo afhankelijk van mijn zus. Ik durfde het huis amper uit, voelde mij alleen en was bijvoorbeeld niet instaat om de ingrediënten van een etiket te lezen.'
Lees ook: Laaggeletterdheid een groot probleem in de stad
Hij had geen benul van wat hij at en dat had gevolgen voor zijn gezondheid. 'Ik werd steeds dikker. Op een gegeven moment woog 150 kilo en kwam ik mijn huis helemaal niet meer uit. Ik werd zwaar depressief.'
Roer omgooien
Gingnagel gooide zes jaar geleden het roer om. Hij nam een taalcursus en begon mede dankzij een diëtiste te letten op wat hij at. Nu zes jaar later is hij 70 kilo lichter en taalambassadeur van Stichting Lezen en Schrijven. 'Het is zo belangrijk dat je de Nederlandse taal goed beheerst. Dat zeg ik ook altijd tegen laaggeletterden. Vaak is de schaamte zo groot dat ze de taalachterstand nergens durven te melden.'
Lees ook: Laaggeletterdheid op het werk: 'Soms krijg ik mails die ik helemaal niet begrijp'
Wethouder Moorman is trots op het offensief tegen laaggeletterdheid, maar ook realistisch. Het doel is dat dertien procent van de deelnemers die de cursus volgt, straks 'geletterd' is. 'We zijn dan wel in staat om als gemeente Amsterdam cursussen aan te bieden, maar het is natuurlijk nog lang niet genoeg. Helaas zullen we over vijf jaar nog steeds een grote groep laaggeletterden hebben.'