Het vliegtuig vertrok rond 21.30 uur vanaf de Aalsmeerbaan op Schiphol met als bestemming Leipzig. Kort na de start maakten de piloten een noodmelding bij de luchtverkeersleiding. Op een geluidsopname, die NH Nieuws in handen heeft, is te horen de piloot op de radio een zogenoemde 'mayday-call' maakte en de luchtverkeersleider vertelde dat er een rookalarm in het toestel afging. Het alarm was ook duidelijk hoorbaar op de opname. 

Na de noodoproep kregen de piloten een aparte radiofrequentie toegewezen om verdere instructies op te volgen. Op Schiphol werden intussen de hulpdiensten opgetrommeld en naar de Polderbaan gestuurd. Een half uur na de noodoproep landde het toestel weer op Schiphol en werd korte tijd op een taxibaan door de hulpdiensten geïnspecteerd.

Tegen 22.20 uur parkeerde de Airbus weer op het vrachtplatform op Schiphol, waar het ongeveer een uur eerder vanaf vertrokken was. Het is nog niet duidelijk of er echt sprake was van rook of dat het om een vals alarm ging.