Maurice Steijn moet de komende maanden Geronimo Rulli tussen de palen missen vanwege een schouderblessure en koos voor Jay Gorter op doel. Voor de rest wisselde de oefenmeester maar één naam met het elftal van vorige week. Kenneth Taylor moest genoegen nemen met een plek op de bank en Carlos Forbs mocht zijn basisdebuut maken. De 19-jarige Portugees begon als rechtsbuiten, Mohammed Kudus verschoof daardoor naar de plek van aanvallende middenvelder. 

De helft van Brobbey

Waar Excelsior er in de eerste minuut flink voor ging, veranderde het spelbeeld voor de rest van het eerste kwartier voornamelijk naar balbezit voor Ajax. Echte kansen bleven echter even uit in het warme Kralingen. De eerste noemenswaardige kans viel in de zestiende minuut. Steven Bergwijn speelde Brian Brobbey aan in het zestienmetergebied, maar het flauwe schot van de spits kon zo van de grond worden gevist door de doelman.

De tweede kans liet de spits niet liggen. In de 25e minuut zat een verdediger van Excelsior niet goed op te letten toen hij werd aangespeeld en nadat Forbs er snel op zat verloor hij de bal. Brobbey pikte de bal vervolgens op en ronde het koeltjes af, 0-1 voor Ajax. Het gezegde gaat dat je het kwetsbaarst bent nadat je hebt gescoord en de Rotterdammers lieten dat bijna zien. Devyne Rensch zat achterin te klungelen waardoor Excelsior op de rand van de zestien een kans kreeg. Een aan de grond genagelde Gorter zag de bal rakelings overvliegen. 

In het einde van de eerste helft ging het tempo van het spel, en daarmee het aantal kansen, omhoog. Forbs speelde na een lekkere panna Brobbey goed aan in de diepte, die op zijn beurt de bal klaar legde voor Kudus. De poging van de Ghanees werd vervolgens van de lijn gehaald. Een paar minuten later leek de 0-2 wel te vallen, maar Brobbey stond buitenspel. Uit het niets kwam Excelsior dan in de extra tijd op gelijke hoogte. De rechtsback van de Rotterdammers stond helemaal vrij op de hoek van de zestien en schoof de bal in de rechteronderhoek. Maar net als na de goal van Ajax, waren de Rotterdammers ook kwetsbaar na hun goal. De teen van de doelman zat uiteindelijk in de weg voor Brobbey. Waar de Amsterdammers gewoon met een voorsprong de rust in moesten gaan, stond het na 45 minuten toch weer gelijk: 1-1. 

Werk aan de winkel

Terwijl er werd gefloten voor het begin van de tweede helft leek Jakov Medic met zijn hoofd nog in de kleedkamer te zitten. De verdediger, die vorige week tijdens zijn debuut de held was, kreeg de bal niet weg en schoot hem tegen een speler van Excelsior aan. De spits van de Rotterdammers knalde hem vervolgens hard in het dak van het doel. De Amsterdammers moesten meteen hard aan het werk na een paar minuten gespeeld te hebben. 

Ajax opende de jacht in de zoektocht naar de gelijkmaker. Benjamin Tahirovic kreeg in de 53e minuut de eerste mogelijkheid daarvoor. Na een goede actie en een lekkere bal van Brobbey ging het schot met de buitenkant van de schoen van de Bosniër net naast. Brobbey was twee minuten later zelf ook weer dicht bij een goal. Na een voorzet van de ingevallen Owen Wijndal kopte de spits de bal, die toch zeker tussen de palen moest, naast. Kudus had de gelijkmaker vervolgens ook nog op z'n schoen, maar de Rotterdammers haalden de bal opnieuw van de lijn. 

Invaller Davy Klaassen was dan uiteindelijk wel klinisch, met een fraaie goal vanuit een voorzet schoot hij de Amsterdammers met nog twintig minuten te spelen weer op gelijke hoogte. Klaassen stond een paar minuten later weer voor het doel van de Rotterdammers. Nadat hij uitstekend de zestien in was gelopen en de bal richting het doel werkte, werd het schot gekeerd. In de laatste tien minuten van de wedstrijd ging het op en neer. Ajax had haast en probeerde kansen te creëren, terwijl Excelsior ook een paar keer gevaarlijk dicht bij een voorsprong kwam. Uiteindelijk viel de goal aan beide kanten niet en moest het elftal van Steijn genoegen nemen met een gelijkspel in Kralingen. 

De eerste volgende wedstrijd van de Amsterdammers is aankomende donderdag. De ploeg van Steijn reist dan af naar Bulgarije om het op te nemen tegen Ludogorets in de voorrondes van de Europa League. Die wedstrijd begint om 20.00 uur. Vanwege de Europese verplichtingen is Ajax volgend weekend vrij.