Klaassen werd aan het begin van de tweede helft geraakt op een moment dat er een opstootje tussen spelers aan de gang was. Kort nadat Klaassen merkte dat zijn achterhoofd bloedde, besloten spelers van Ajax (en daarna ook van Feyenoord) het veld af te stappen. De wedstrijd lag een half uur stil, maar werd daarna alsnog uitgespeeld.

Beelden van Klaassens bebloede hoofd gingen al snel de wereld over. Zo doken ze op bij het Italiaanse Gazetta dello Sport, dat het over 'absurde taferelen over'. Ook in Argentinië wordt over de wedstrijd geschreven: "Wat een voetbalfeest had moeten worden, is compleet verziekt", schrijft TyC sports.

Ook onze zuiderburen keken naar de wedstrijd. Het Nieuwsblad heeft het over 'een pure oorlog in Rotterdam': "Een halve finale die doorspekt was van controverse. Het meest opvallende is dat Klaassen amper twee minuten na spelhervatting vervangen moest worden door Brobbey. De middenvelder van Ajax zag er versuft uit, mogelijk door de klap."

Het incident ontlokte zelfs een reactie bij FIFA-baas Gianni Infantino. "Er is absoluut geen plaats voor geweld in voetbal", schreef de Zwitser op Instagram. "Dit soort gebeurtenissen hebben geen plaats in onze sport of maatschappij. Zonder uitzondering moeten alle spelers veilig wedstrijden kunnen spelen. Ik verwacht van de verantwoordelijke autoriteiten dat ze ervoor zorgen dat dit gerespecteerd wordt."

'Schokkend' en 'schandalig'

Eén van die 'autoriteiten', de Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb, noemde de gebeurtenis "Een nare episode in het Nederlandse Voetbal." "Ik vind het buitengewoon schokkend dat sommige mensen bevangen worden door emoties, of weet ik veel wat, en dan overgaan tot zulke acties", zei Aboutaleb gisteren bij Rijnmond. "Dit is ongelooflijk schadelijk voor Feyenoord en het Nederlandse voetbal."

Aboutalebs Amsterdamse collega Femke Halsema heeft inmiddels ook gereageerd: "Echt, de mensen verpesten de sfeer totaal, totaal voor anderen ook", zei ze tegenover AT5. "En de kans dat wij nu weer met uitsupporters kunnen gaan voetballen, die maken ze bepaald niet groter."

"Je ziet steeds vaker dat er spullen op het veld worden gegooid", vertelt Lars van Eijden, die in De Pantelic Podcast meerdere keren per week de ontwikkelingen bij Ajax bespreekt. "Niet alleen bij wedstrijden van Ajax, Feyenoord of in De Klassieker. Eigenlijk was het al een tijdje wachten op het moment dat het misgaat."

Dat het nu dan ook echt misgaat, noemt Van Eijden 'schandalig'. "Dit is een absoluut nieuw dieptepunt in de geschiedenis van de Klassieker. En er lagen nog veel meer aanstekers op de grond. Heel pijnlijk dat je geen normale voetbalwedstrijd meer zo kan spelen."

Signaal

"Ik was ook echt direct klaar met die wedstrijd", zegt Van Eijden. "John Heitinga doet het goed door de spelers direct naar binnen te halen. Ik had verwacht dat ze niet meer naar buiten zou komen."

Van Eijden had dat een sterk signaal gevonden. "Ik hoor gister Klaassen zeggen: 'Dan winnen zij', maar daar ben ik het niet mee eens. Ik was bij die ene wedstrijd tegen AZ in 2011 met Hooligan Wesley. Toen was ik een jongetje van 15, 16 en moest ik na een kwartier alweer naar huis. Ik was absoluut niet de winnaar. Als je die Kuip gister naar huis had gestuurd, waren zij ook niet de winnaar geweest."

Omdat er uiteindelijk wel werd doorgespeeld, staat Ajax nu in de finale van het bekertoernooi. Dat die wedstrijd in de Kuip is, vindt Van Eijden geen probleem. "Finales in de Kuip zijn speciaal. Die moet je altijd willen spelen als Ajax zijnde. Tegen PEC, ook al verloor je dik, maar ook de finale tegen Willem II was fantastisch. En ik als Ajax-supporter kom anders nooit meer in de Kuip. Dit is altijd de ideale gelegenheid om wel te gaan. Ik vind het altijd wel leuk. Bovendien hebben we dan tenminste nog íéts om naar uit te kijken dit seizoen." 

Van Halst

Of Klaassen met zijn hoofdwond een nieuwe heldenstatus heeft gekregen onder Ajaxfans? "Je hebt natuurlijk het voorbeeld van Jan van Halst (vandaag aangedragen als RvC-lid bij Ajax, red.) die met een bebloede tulband op het veld staat", memoreert Van Eijden. "Als Van Halst vandaag de dag door Amsterdam loopt, wordt hij daar nog altijd aan herinnerd. Ik denk dat de beelden van Klaassen ook herinnert zullen worden, maar ik denk ook dat Klaassen al een Ajax-held was. Misschien versterkt dit het een klein beetje, maar niet veel."