Ooit werden er in het diepste geheim experimenten gedaan door oliemaatschappij Shell. Tegenwoordig biedt het voormalige laboratorium aan het Overhoeksplein in Noord onderdak aan het A Lab, waar 300 innovatieve en sociaal-maatschappelijke creatieve ondernemingen samenwerken. Initiatiefnemer Lucas Hendricks zoekt met de ondernemingen in A Lab de verbinding met het stadsdeel dat momenteel flink aan het ontwikkelen is: ''Mijn droom is dat het hier straks nog meer gemêleerd is.''
Het A Lab zit al sinds 2013 op het Overhoeksplein. Volgens Hendricks was en toen nog weinig leven rond het plein en in de rest van de buurt. Toen andere partijen zich later in de buurt vestigden werd het A Lab een spin in het web: ''De lijntjes zijn kort, we kennen iedereen in de buurt en dat zou zo door moeten gaan, vind ik. We willen iedereen betrekken bij Amsterdam-Noord.''
''Het is belangrijk om in een stad als Amsterdam, met al die gelaagdheden, ook een plek te hebben voor de vreemde vogels''
Het A Lab verbindt Amsterdam-Noord door creatieve en maatschappelijk betrokken Amsterdamse bedrijven die zich inzetten voor Noorderlingen en andere Amsterdammers een plek te bieden. Zo huist de IMC Weekendschool in A Lab, waar kinderen uit sociaal-economisch achtergestelde buurten extra onderwijs krijgen. Ook columnist en Verdedig Noord-oprichter Massih Hutak heeft er zijn werkplek.
Bouw Woon Leef ging langs in A Lab bij THE SWITCH: een onderneming die langdurig werklozen, migranten en vluchtelingen opleidt tot installateur van zonnepanelen.
Deze publicatie is mede mogelijk gemaakt door Gemeente Amsterdam.
Bouw Woon Leef staat deze maand in het teken van Amsterdam Noord. Meer informatie? Volg Bouw Woon Leef op Youtube, Twitter, Facebook, Instagram en Linkedin.